Επισκόπηση
Η περιοχή στην Ευρώπη και την Κεντρική Ασία έχει από τούς παλαιότερους πληθυσμούς στον κόσμο. Η Ευρώπη, και ιδίως, πλησιάζει το τέλος μιας δημογραφικής μετάβασης προς τη σταθεροποίηση του πληθυσμού, και την Κεντρική Ασία, αν και ακόμη νεότερος, ακολουθεί γρήγορα.
Γήρανσης στην Ευρώπη και την Κεντρική Ασία είναι διαφορετική από ότι στη Δυτική Ευρώπη και την Ανατολική Ασία στο ότι οι πληθυσμοί είναι σέ γήρανση, ενώ οι άνθρωποι αναγκαστικά δέν ζουν περισσότερο. Η αύξηση του μέσου όρου ηλικίας οφείλεται σε μείωση της γονιμότητας και όχι στην αύξηση της μακροζωίας σε μεγάλο βαθμό. Σήμερα, το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση είναι 73 χρόνια, τρία χρόνια μικρότερη από ό, τι στην Ανατολική Ασία και ένα πλήρες δέκα χρόνια πίσω από τη Δυτική Ευρώπη. Σε πολλές χώρες της Ευρώπης και της Κεντρικής Ασίας, η μετανάστευση των νέων έχει επίσης επιταχύνει την γήρανση των κοινωνιών τους.
Πιο συχνά από ό, τι δεν είναι, η γήρανση του πληθυσμού αποτελεί πηγή ανησυχίας, δεδομένων των δυνατοτήτων για την τριτοβάθμια φροντίδα υγείας και το κόστος των συντάξεων, την αύξηση της εξάρτησης, χαμηλότερη ανάπτυξη, μη βιώσιμα δημοσιονομικά ελλείμματα, και μεταξύ των γενεών εντάσεις. Οι δημογραφικές τάσεις θεωρείται συχνά ως ασταμάτητη και ως αναπόφευκτη αιτία για την αύξηση του οικονομικού κόστους. Ωστόσο, τα άτομα και τις επιχειρήσεις να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους σε απάντηση στις μεταβαλλόμενες συνθήκες, και η πολιτική μπορεί να βοηθήσει ή να εμποδίσει την προσαρμογή στις δημογραφικές μεταβολές.
Γήρανσης των κοινωνιών δεν προορίζονται να βιώσουν στασιμότητα ή πτώση του βιοτικού επιπέδου. Ωστόσο, οι αλλαγές συμπεριφοράς που βοηθούν στη μείωση της εξάρτησης και τη διατήρηση της παραγωγικότητας δεν είναι απαραίτητο να συμβεί αυτόματα. Ένα υποστηρικτικό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των κατάλληλων κινήτρων και των πολιτικών, μπορεί να διευκολύνει αυτή τη μετάβαση.
Στην Ευρώπη και την Κεντρική Ασία, τολμηρή προσαρμοστική απαιτείται δράση σε πολλούς τομείς της πολιτικής για την υποστήριξη ενεργό, υγιή και παραγωγική γήρανση. Αυτές οι περιοχές περιλαμβάνουν πολύ περισσότερα από τη μεταρρύθμιση των μεταξύ των γενεών συστημάτων μεταφοράς και των συντάξεων: αυτά περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τη μετατόπιση των συστημάτων υγείας προς προληπτική φροντίδα, την πρωτοβάθμια φροντίδα, και περισσότερα διαγνωστικά?μεταρρύθμιση των εκπαιδευτικών συστημάτων να ενισχύσει τις γνωστικές δεξιότητες που απαιτούνται για την παραγωγική απασχόληση, μαζί παράταση του επαγγελματικού βίου? και τη μεταρρύθμιση των θεσμών της αγοράς εργασίας, ώστε να επιτρέπουν στις γυναίκες να συνδυάσουν την οικογενειακή και επαγγελματική τους στόχους και τους ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας να εργάζονται περισσότερο ευέλικτο ωράριο.
Η παρούσα έκθεση έχει ως στόχο να παρέχει μια καλύτερη κατανόηση της διαδικασίας γήρανσης και τους δεσμούς της με την οικονομία - και, τελικά, να καθοδηγήσει τη χάραξη πολιτικής. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορεί να ανταποκριθεί στις προκλήσεις και να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες της γήρανσης του πληθυσμού με τη διευκόλυνση της προσαρμογής της συμπεριφοράς. Σε ένα τέτοιο σενάριο, την Ευρώπη και την Κεντρική Ασία θα μπορούσε μια ημέρα εισέλθει σε μια περίοδο της «Χρυσής Γήρανση», στην οποία όλοι οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν μακρά, υγιή, ενεργό, και ευημερούσα ζωή.
