Η ανταλλαγή σπιτιών είναι ένα είδος τουρισμού που υπάρχει εδώ και πενήντα χρόνια. Πρόκειται για έναν από τους πιο εύκολους τρόπους να βυθιστεί κανείς στην καθημερινότητα μιας ξένης χώρας, να γνωρίσει τον πολιτισμό της, τα έθιμα και τις παραδόσεις των κατοίκων της. Χρειάζεται απλώς να βρείτε κάποιον που να θελήσει να μείνει στο σπίτι σας, ενώ εσείς θα μείνετε στο δικό του. Έτσι και οι δυο πλευρές αποκομίζουν πλήθος ευχάριστες εντυπώσεις και θετικά συναισθήματα. Όποιοι έχουν δοκιμάσει αυτό το είδος τουρισμού, δεν μπορούν πια να ταξιδέψουν με άλλον τρόπο. Τα τουριστικά γραφεία τους χάνουν από πελάτες για πάντα.
Οι περισσότερες προσφορές από τη Ρωσία βρίσκονται στις ιστοσελίδες των συλλόγων Home Exchange και Homelink, εκ των οποίων ο δεύτερος διαθέτει επίσημη αντιπροσωπεία στην Αγία Πετρούπολη, και το γεγονός αυτό επηρεάζει τον αριθμό των προσφορών για ανταλλαγές σ' αυτή την πανέμορφη πόλη.
Στην Αγία Πετρούπολη
Η Αγία Πετρούπολη προσελκύει τουρίστες γιατί είναι η πιο ευρωπαϊκή πόλη απ' όλες τις ρωσικές πόλεις. Η αρχιτεκτονική της παραβάλλεται πολλές φορές με την αρχιτεκτονική της Βιέννης, της Πράγας και άλλων πρωτευουσών. Ο Πίτερ και η Κριστέλα Ντε Βος, από την βελγική πόλη Ωστίν, αντάλλαξαν σπίτια με την οικογένεια Σαμπρόφσκι από το Γκάτσινο, στην περιφέρεια της Αγίας Πετρούπολης. “Η εμπειρία αυτή ήταν για μας εξαιρετικά ενδιαφέρουσα”, λέει ο Πίτερ Ντε Βος. “Μέναμε σε ένα μεγάλο τριώροφο σπίτι και χρησιμοποιούσαμε το αυτοκίνητο των Σαμπρόφσκι. Πολλά πράγματα μας παραξένευαν, υπήρξαν φορές που έπρεπε να βρούμε την άκρη μόνοι μας. Παραδείγματος χάριν, όλες οι πινακίδες της πόλης είναι γραμμένες στα ρωσικά, αυτό όμως για μας είχε πλάκα. Εν πάση περιπτώσει, είναι τρόπος πολύ καλύτερος από το να μένεις σ' ένα ξενοδοχείο και να μετακινείστε μαζί άλλους τουρίστες ακολουθώντας τον ξεναγό”.Ωστόσο δεν είναι πάντα εφικτό να σχεδιάσει κανείς το ταξίδι του με τέτοιον τρόπο, ώστε να συμπέσει με τις διακοπές των ταξιδιωτών από την άλλη χώρα. Γι' αυτό τον λόγο εφαρμόζεται η λεγόμενη ανταλλαγή φιλοξενίας, όταν τα μέλη του συλλόγου φιλοξενούν στα σπίτια τους τούς ξένους, ενώ οι ίδιοι μένουν εκείνες τις ημέρες, ας πούμε, στα εξοχικά, στους συγγενείς ή ακόμη στα ίδια τους τα σπίτια, παραχωρώντας στον φιλοξενούμενο ένα δωμάτιο.
Από την πλευρά της, η Άλα Πετριακόβα, επίσημος αντιπρόσωπος του προέδρου του ρωσικού παραρτήματος του συλλόγου Homelink, λέγει: “Μες στα εξήντα χρόνια που υπάρχει ο σύλλογός μας, δεν υπήρξε ούτε μία περίπτωση δυσαρέσκειας. Αν δείτε ποιοι είναι τα μέλη του συλλόγου, θα διαπιστώσετε ότι πρόκειται κυρίως για ανθρώπους ώριμης ηλικίας, ευκατάστατους, ανοιχτούς και ευχάριστους στην επικοινωνία. Μεγάλο ρόλο παίζει το γεγονός ότι η συμμετοχή στον σύλλογο έχει μια οικονομική επιβάρυνση. Έχοντας πληρώσει, ο άλλος φέρει ευθύνη για την αξιοπιστία των πληροφοριών που παρέχει, και είναι έτοιμος να εκπληρώσει όλες τις υποχρεώσεις που αναλαμβάνει”.
Και προσθέτει: “Εκτός από την ανταλλαγή σπιτιών, υπάρχει δυνατότητα φιλοξενίας χωρίς να ανταποδίδετε την επίσκεψη. Εγώ, για παράδειγμα, έχω πάει πρόσφατα στο Βερολίνο και έμεινα εκεί στο σπίτι ενός νέου γερμανού αρχιτέκτονα, ενώ εκείνος βρισκόταν στο Κίεβο λόγω δουλειάς. Μου έστειλε τα κλειδιά ταχυδρομικώς, μου άφησε το αυτοκίνητό του και τακτοποίησε την ασφάλισή μου. Ο μόνος όρος του ήταν να προσέχω τα φυτά του κατά την απουσία του. Έχοντας δοκιμάσει άπαξ τον τουρισμό αυτού του είδους, δεν ταξιδεύω πια με άλλους τρόπους”.
Οχι στις προκαταλήψεις
Μία από τις συχνότερες προκαταλήψεις εκείνων που θέλουν να ανταλλάξουν τα σπίτια τους με ρώσους, είναι η ιδέα ότι τα πάντα στη Ρωσία είναι άσχημα και οι κατοικίες έχουν πολύ χαμηλή ποιότητα. Η αλήθεια είναι ότι οι άνθρωποι που γίνονται μέλη των εν λόγω συλλόγων είναι ενήλικες με μεσαίες ή υψηλές αποδοχές. Υπάρχουν ακόμη και 'κείνοι που έχουν στην ιδιοκτησία τους ακίνητα στο εξωτερικό.
Το μονό πρόβλημα γι' αυτούς που επιθυμούν να ανταλλάσσουν σπίτια με ρώσους, αποτελεί το γεγονός ότι οι αντίστοιχες προσφορές από τη Ρωσία είναι λίγες. Παρά τη μεγάλη ζήτηση που υπάρχει εκ μέρους των ξένων, αυτό το είδος του τουρισμού δεν είναι και τόσο διαδεδομένο στη Ρωσία. Όμως, τα πάντα δείχνουν ότι η Ρωσία θα γίνεται όλο και πιο ανοιχτή, ενώ προσφορές για ανταλλαγές και φιλοξενίες θα περιμένουν σε κάθε πόλη
.
