Ένας κομήτης οδεύει προς τον Άρη, πλησιάζει πιο κοντά από το ένα τρίτο της απόστασης από τη Γη στη Σελήνη.Οι αστρονόμοι προετοιμάζονται για ένα συναρπαστικό αστρονομικό γεγονός που συμβαίνει μόνο μία φορά σε ένα εκατομμύριο χρόνια.
Σε μια ταχύτητα 202.000 kph, η Siding Spring κομήτη - ένα βουνό μεγέθους πάγος μπάλα, συνοδεύεται από ένα τεράστιο ίχνος σκόνης - θα χάσετε το κόκκινο πλανήτη με μόλις 140.000 χιλιομέτρων στις 18:27 GMT την Κυριακή. Το όνομά του από το αυστραλιανό παρατηρητήριο, όπου ανακαλύφθηκε το 2013, ο κομήτης έχει έναν πυρήνα, ή παγωμένο πυρήνα, με διάμετρο που εκτιμάται σε 0,8 - 8 km.
Τα πλησιέστερα παρατηρητές αυτού του ιστορικού γεγονότος θα είναι τρεις NASA ρομποτική εξερευνητές, Mangalyaan διαστημικό σκάφος της Ινδίας και της Ευρώπης Mars Express.Χρησιμοποιώντας μια «πάπια και κάλυψη" στρατηγική μετά τις παρατηρήσεις, οι δορυφόροι έχουν αναδιαμορφωθεί για να κρύψει για περίπου 20 λεπτά πίσω από το σώμα του πλανήτη. Αυτό θα τους προστατεύουν από δυνητικά επιβλαβείς ίχνη του κομήτη, που είναι όσο από εδώ και στο φεγγάρι και αναμένεται να καταπιεί ολόκληρο τον πλανήτη.
Ωστόσο, οι Opportunity και Curiosity ρόβερ που για να πάρει την καλύτερη θέα, αν δεν θύελλα σκόνης στον Άρη συσκοτίζει ουρανό του πλανήτη.
«Έχουμε σίγουρα τα δάχτυλα σταυρωμένα για τις πρώτες εικόνες ενός κομήτη από την επιφάνεια ενός άλλου κόσμου», δήλωσε ο Κέλι Fast, επιστήμονας της NASA προγράμματος, προσθέτοντας"Αυτό είναι το είδος του ένα σκονισμένο σεζόν στον Άρη, πάρα πολύ, και έτσι η σκόνη πρόκειται να κάνει ο κομήτης ακόμα λιγότερο φωτεινό. "
Οι αστρονόμοι πρόβλεψη τη συνάντηση και θα παρακολουθεί μέσω του επίγειου και διαστημικά τηλεσκόπια, όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. "Ετοιμαζόμαστε για ένα εντυπωσιακό σύνολο των παρατηρήσεων," δήλωσε ο Jim Green, επικεφαλής του τμήματος πλανητικής επιστήμης της NASA.
Νότια Αφρική και η Αυστραλία είναι στην κορυφή της λίστας των καλύτερων θέσεων για την προβολή μέσω κιάλια ή τηλεσκόπιο. Στο βόρειο ημισφαίριο, θα είναι αρκετά δύσκολο να πιάσει μια αναλαμπή του κομήτη.
