Η δολοφονία του ηγέτη της αντιπολίτευσης Μπόρις Nemtsov ήταν μια υπενθύμιση - αν κάποιος χρειάζεται - ότι η μετάβαση στη δημοκρατία στη Ρωσία απέτυχε.
Αυτή η μετάβαση ξεκίνησε πριν από 30 χρόνια, στις 10 Μαρτίου 1985, όταν ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ διορίστηκε γενικός γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης.
Γκορμπατσόφ παραμένει μια αμφιλεγόμενη και αινιγματική φιγούρα. Στη Δύση ο γιορτάζεται ως ο άνθρωπος που έφερε τον Ψυχρό Πόλεμο στο τέλος. Στη Ρωσία ο περιφρονείται ως ο ηγέτης του οποίου οι ενέργειες οδήγησαν στην καταστροφή της χώρας του.
Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, σήμαινε ότι η Ρωσία δεν ήταν πλέον μια υπερδύναμη, ίση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, και φοβήθηκαν και σεβαστή σε όλο τον κόσμο.Προσπάθησε μεταρρυθμίσεις του Γκορμπατσόφ επέφερε την κατάρρευση της σχεδιασμένης οικονομίας, η οποία είχε παραδοθεί ασφάλεια και προβλεψιμότητα για τους Ρώσους.
Ατζέντα μεταρρυθμίσεων Γκορμπατσόφ ξεκίνησε με μέτρια προσπάθειες για τη βελτίωση της παραγωγικότητας και στη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ. Γκορμπατσόφ χαλαρώσει τους ελέγχους πατήστε για να ασκήσει πίεση στους γραφειοκράτες οι οποίοι αντιστέκονται μεταρρυθμίσεις του. Όταν αυτό δεν λειτούργησε, πήγε ένα βήμα παραπέρα, με την εισαγωγή του ανταγωνισμού εκλογές το 1988.
Προς απογοήτευση του Γκορμπατσόφ, οι εκλογές για το Κογκρέσο των Αντιπροσώπων του Λαού δεν είχαν κερδίσει από ρεφορμιστές κομμουνιστές στη δική καλούπι του, αλλά με μια ποικιλία των δημοκρατών και των εθνικιστών - ιδιαίτερα στις δημοκρατίες του Καυκάσου και τις χώρες της Βαλτικής.
Αυτό παρήγαγε ένα πολιτικό αδιέξοδο που γρήγορα έκανε η Σοβιετική Ένωση ακυβέρνητη.
Ενώ οι μεταρρυθμίσεις του προσέκρουσαν στην εγχώρια αγορά, ο Γκορμπατσόφ ήταν σε θέση να προχωρήσει σε διεθνές επίπεδο, σημειώνοντας μερικές αξιοσημείωτες επιτυχίες - την εξάλειψη των πυρηνικών πυραύλων μέσου βεληνεκούς, το 1987, την απόσυρση των σοβιετικών στρατευμάτων από το Αφγανιστάν το 1989, και η υπογραφή μιας συνολικής στρατηγικό συνθήκη πυρηνικά όπλα το 1991.
Αρνήθηκε να χρησιμοποιήσει βία για να κρατήσει την Ανατολική Ευρώπη υπό σοβιετικό έλεγχο, και αυτό κατέστησε δυνατή την πτώση του Τείχους του Βερολίνου, και την αποπομπή των κομμουνιστικών ηγεμόνων σε όλη την περιοχή.
Γνωρίζουμε πολύ λίγα για την εξέλιξη του Γκορμπατσόφ ως μεταρρυθμιστής. Μήπως γαλουχήσει ρεφορμιστικές ιδέες κατά την αργή αύξηση του μέσα από τις τάξεις του κομμουνιστικού stultifying γραφειοκρατία; Ή μήπως αυτός έχει μια αποκάλυψη όταν εισήλθε στο Πολιτικό Γραφείο και δόθηκε τα στοιχεία που δείχνουν ότι το σοβιετικό σύστημα ήταν σπασμένα;
Μπόρις Γιέλτσιν ήρθε στην εξουσία μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, και αυτός είναι συνήθως θεωρείται ως ο "πατέρας" της ρωσικής δημοκρατίας. Ωστόσο, κατά τον βιογράφο του Γκορμπατσόφ Archie Brown επισημαίνει, όλες οι μεγάλες δημοκρατικών θεσμών της Ρωσίας της δεκαετίας του 1990 ήταν στην πραγματικότητα εισάγεται υπό τον Γκορμπατσόφ - ελευθεροτυπία, ανταγωνιστικές εκλογές, εκλεγμένο Κογκρέσο και η εκλογή ενός Προέδρου.
Ενώ ο Γκορμπατσόφ αξίζει έπαινο για την άσκηση της δημοκρατίας (για λίγο) στη Ρωσία, ο ίδιος δεν μπορεί να ζητήσει πίστωση για τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης. Ήταν Γέλτσιν, στο πρόσωπο της αδιαλλαξίας του Γκορμπατσόφ, ο οποίος υπερασπίστηκε την αιτία της εθνικής ανεξαρτησίας ως λογική συνέπεια του εκδημοκρατισμού. Πώς, λοιπόν, θα την ιστορία να κρίνει Γκορμπατσόφ;
Οι μελετητές δεν σπεύδουν στην κρίση. Δεν έχει υπάρξει καμία βιογραφία του Γκορμπατσόφ που δημοσιεύθηκε από το ένα γραμμένο από τον Archie Brown το 1997. Ένας από τους λόγους είναι ότι είναι πολύ δύσκολο να απαλλαγούμε από τα επιτεύγματα του Γκορμπατσόφ από τις αποτυχίες του.
Είναι πάρα πολύ νωρίς για να πούμε αν οι μεταρρυθμίσεις που έθεσε σε κίνηση τελικά θα οδηγήσει σε ένα ρωσικό κράτος που είναι καλύτερα διέπονται, και ένα πιο υπεύθυνο μέλος της διεθνούς κοινότητας, από το σοβιετικό προκάτοχό του.
Με την καταπολέμηση μαίνεται στην ανατολική Ουκρανία, και οι ανεξίτηλες εικόνες του σώματος Μπόρις Nemtsov ξαπλωμένη σε μια γέφυρα της Μόσχας, μοιάζει Ρώσοι έχουν μετατραπεί πλήρη κύκλο, πίσω στο σοβιετικό παρελθόν τους και μακριά από τις μεταρρυθμίσεις του Γκορμπατσόφ.
